Boszorkányokkal szemben követett eljárások, vadászat, malomépítés, vidéki utazó bíróságok szokásai, vásári és a városi szabadságok - néhány példa a középkori jog világából, melyek e kötet hasábjain megelevenednek. A könyv először mutatja be annak a két intézménynek a rendszerét, amelyek a középkori ember világát vezérelték: a szokásokét és a kiváltságokét. Az első mindenkire vagy sokakra kiterjedő, általános rend volt, míg az utóbbi az egyéneket vagy a közösségeket emelte ki a szokások kötelezettségei alól. A tanulmányokból sok példa részletes elemzésén keresztül tudhatjuk meg, hogyan maradtak fenn és hogyan változtak a jogszokások és a kiváltságok öt évszázadon át a szóbeli és az írott emlékezetben, mely művek voltak a magyar szokásokat először összefoglaló Hármaskönyv külföldi kortársai. A szerző különös hangsúlyt fektetett arra, hogy megmagyarázza a középkori fogalmak mára már feledésbe merült jelentéseit, így a szabadság, a szokás, a reform vagy a nyilvánosság maitól gyökeresen különböző értelmét.