Kötetünk hőse, Leiningen-Westerburg Károly gróf családja egyike volt a legősibb német arisztokrata famíliáknak, s rokonságban állt Viktória angol királynővel is. Apja cs. kir. ezredes volt, ő maga 1835-ben, a bölcsészakadémia elvégzése után lépett be a cs. kir. hadseregbe. 1845-től tartósan szabadságolt alszázadosként a 31. (Leiningen) gyalogezredben szolgált. Ebben az évben vette el feleségül a 18 éves Sissány Elizt, akihez gyönyörű szerelmes leveleket írt. 1848. október végén szolgálattételre jelentkezett a magyar hadseregbe. Október 26-án a bánsági hadtest vezérkari századosává nevezték ki, november 25-től a 10. honvédzászlóalj századparancsnokaként vett részt a délvidéki harcokban, így a tomasováci, károlyfalvai, alibunári, jarkováci és pancsovai ütközetekben. December 28-án őrnaggyá léptették elő, 1849. január közepétől a 19. (Schwarzenberg) gyalogezred 3. zászlóaljának parancsnoka volt. 1849. február 10-én alezredesé léptették elő, s dandárparancsnok lett a III. hadtestben. A március 5-i szolnoki ütközetben tanúsított vitézségéért megkapta a Magyar Katonai Érdemrend III. osztályát, április 6-án ezredessé léptették elő. A tavaszi hadjáratban kitüntette magát Tápióbicskénél, Isaszegnél, Vácnál, Nagysallónál és Komáromnál. A hónap végén hadosztályparancsnokká nevezték ki, május 15-én megkapta a Magyar Katonai Érdemrend II. osztályát. Buda május 21-i bevételénél ő vezette a III. hadtest rohamoszlopait. 1849. június 20-ján Görgei kinevezte a hadtest parancsnokává, június 26-án megkapta tábornoki előléptetését is. Kitüntette magát a július 2-i és 11-i komáromi csatában, július 17-én Vácnál, majd július végén a Miskolc környéki ütközetekben. A cs. kir. hadbíróság kötél általi halálra ítélte, okt. 6-án hatodikként lépett a bitófa alá. Jelen kötetünkben közreadjuk Marczali Henriknek, a 19-20. századi magyar történetírás egyik legkiválóbb képviselőjének Leiningen-Westerburg Károlyról szóló jellemrajzát, illetve Pozder Károlynak a tábornok pályafutását bemutató életrajzát. Mindezt kiegészítettük Leiningen leveleinek, hivatalos jelentéseinek, naplójának és rövid feljegyzéseinek, a hozzá írott leveleknek és utasításoknak a közel kétszáz tételből álló gyűjteményével.